Imagina una noche cualquiera. Un grupo de amigos se reúne a cenar. Entre risas y sobremesa, alguien comenta, medio en broma: “¡No duermo desde hace semanas! Fulano ronca como un tractor”. La mesa estalla en carcajadas. Pero ella, la pareja de “Fulano”, no se ríe. Y él, con una sonrisa incómoda, intenta minimizarlo: “Yo no me entero de nada, duermo como un lirón”. Silencio. La incomodidad flota en el aire. Y el chiste deja de ser tan gracioso.

Este tipo de escena, tan cotidiana como poco hablada, refleja una realidad frecuente en consulta. Como especialista en medicina dental del sueño, he visto cómo el ronquido —más allá del sonido molesto— puede erosionar la intimidad, el descanso y hasta la complicidad de una relación.

El impacto invisible del ronquido

Roncar no es solo un problema acústico: es un problema de salud. Pero también es un detonante emocional. Según una encuesta publicada por la Asociación Americana del Sueño, el 36% de las parejas que duermen con alguien que ronca han considerado dormir en camas separadas. Y en Barcelona, un estudio del Hospital Clínic reveló que cerca del 25% de los adultos con ronquido crónico presentan alteraciones del sueño clínicamente significativas, afectando también a sus parejas.

La persona que ronca suele sentirse avergonzada, objeto de bromas, y muchas veces culpable. No es raro que venga a consulta diciendo: “Estoy aquí porque mi pareja me lo pidió… pero yo no noto nada”. Y tiene sentido: la apnea del sueño o el ronquido no siempre se perciben desde dentro.

Quien duerme al lado, en cambio, carga con el insomnio, el cansancio acumulado, el resentimiento. Se instala una tensión silenciosa que debilita la relación. Porque cuando uno no descansa, el humor se acorta, la paciencia disminuye y los roces aumentan.

¿Por qué roncamos?

Los ronquidos se producen cuando el aire no puede fluir libremente a través de la vía aérea superior. Esto puede deberse a:

• Una anatomía desfavorable (mandíbula pequeña, paladar blando, lengua grande)
• Sobrepeso
• Consumo de alcohol o sedantes antes de dormir
• Dormir boca arriba
• Congestión nasal crónica
• Debilidad del tono muscular en la garganta
• Otros factores

En muchos casos, estos factores se combinan con una apnea obstructiva del sueño (AOS), una condición más seria en la que la respiración se interrumpe repetidamente durante la noche. Esta falta de oxígeno intermitente tiene consecuencias metabólicas, cardiovasculares y neurológicas.

¿Cómo saber si este problema me afecta?

Aquí algunas señales a tener en cuenta:

• Ronquidos intensos y frecuentes
• Pausas respiratorias observadas por la pareja
• Sensación de ahogo o despertares bruscos
• Somnolencia diurna
• Cambios de humor, irritabilidad
• Dolor de cabeza al despertar
• Boca seca o dolor de garganta matutina
• Dificultades de concentración

En pareja, también pueden aparecer discusiones nocturnas, deseo de dormir separados, o una reducción en la intimidad emocional y física.

¿Y qué podemos hacer?

La buena noticia es que hay soluciones. Muchas. Algunas médicas, otras odontológicas, y también psicológicas, cuando el impacto emocional se vuelve protagonista.

Opciones físicas:

• Estudio del sueño (polisomnografía): evalúa la calidad del sueño y detecta apneas.
• Dispositivos de avance mandibular (DAM): reposicionan ligeramente la mandíbula para mantener la vía aérea abierta.
• Férulas de descarga especializadas, en casos con bruxismo asociado.
• Reeducación miofuncional orofacial: ejercicios para fortalecer la musculatura.
• Cambios posturales y control del peso.
• CPAP: dispositivo médico que se utiliza para tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS) grave. Funciona generando un flujo constante de aire a través de una mascarilla que el paciente usa mientras duerme, evitando así que las vías respiratorias se colapsen durante la noche

Opciones psicológicas:

• Terapia de pareja: para trabajar la comunicación, la empatía y los ajustes prácticos (como dormir separados, usar tapones, establecer rutinas de sueño conjuntas).
• Psicoterapia individual: para tratar la ansiedad que genera no dormir o ser el “culpable” del mal descanso.

El objetivo no es solo que uno deje de roncar, sino que ambos vuelvan a descansar… juntos.

Dormir bien también es amar bien

En una ciudad como Barcelona, donde cada vez más personas priorizan el bienestar y la salud emocional, normalizar que el sueño es un pilar básico de una relación sana es imprescindible. Dormir en habitaciones separadas no debería ser un tabú si ayuda, pero tampoco debe ser la única opción.

La clave está en detectar el problema, abordarlo con soluciones integrales y devolverle a la pareja lo que nunca debió perder: el descanso compartido, (independiente del lugar).

Referencias bibliográficas

• Bruley des Varannes, S. et al. (2020). Snoring and sleep disorders: consequences on quality of life and relationships. Journal of Sleep Research, 29(4), e12942.
• Bonsignore, M. R. et al. (2021). Sleep apnea and systemic inflammation. European Respiratory Journal, 58(2): 2002345.
• Sociedad Española del Sueño. Estudio SIESTA: Prevalencia de los trastornos respiratorios del sueño en España, 2020.
• Troxel, W. M. et al. (2010). Does improving sleep improve relationships? Journal of Family Psychology, 24(4), 419–427.
• Hospital Clínic de Barcelona. (2022). Estudio sobre ronquidos y calidad del sueño en adultos en Barcelona. Unidad de Trastornos del Sueño.