La medicina dental del son, explicada amb claredat

No és estrany que, quan comento que soc especialista en medicina dental del son, algú em miri amb escepticisme i pregunti: “Però això no ho tracta un neuròleg?” És comprensible. Tradicionalment, els trastorns del son han estat territori mèdic. Però la veritat és que la boca i les seves estructures tenen un paper clau en molts trastorns respiratoris del son… i aquí és on entrem nosaltres.

Segons la Societat Espanyola del Son, s’estima que més de 4 milions de persones a Espanya pateixen apnea del son, i un percentatge elevat no en té ni idea. A Barcelona, estudis recents indiquen que els roncs i l’apnea del son afecten prop del 20% de la població adulta, amb un augment significatiu en homes majors de 45 anys i persones amb sobrepès.

Què és exactament la medicina dental del son?

És una disciplina interdisciplinària que es dedica al diagnòstic i tractament dels trastorns del son relacionats amb la via aèria superior, especialment l’apnea obstructiva del son (AOS) i el ronc crònic. L’objectiu és millorar la qualitat del son del pacient… i, en molts casos, també la de la seva parella.

Des de l’odontologia treballem en col·laboració amb pneumòlegs, otorinolaringòlegs i especialistes en son per oferir solucions com els dispositius d’avanç mandibular (DAM), indicats en molts casos lleus o moderats d’AOS.

Quan la boca es converteix en una barrera: causes del problema

Els roncs i les apnees del son solen estar relacionats amb un col·lapse parcial o total de la via aèria durant el descans. Alguns dels factors que n’incrementen el risc són:

• Obesitat o sobrepès
• Consum d’alcohol o sedants abans de dormir
• Retrognàtia o mandíbula endarrerida
• Llengua gran o hipertrofia de les amígdales
• Tono muscular baix (per exemple, en malalties neuromusculars)
• Dormir boca amunt
• Fumar

A més, la hipertensió arterial, la diabetis tipus II i els antecedents familiars també augmenten la probabilitat de patir apnea del son.

Com saber si ho pateixo?

Els símptomes poden ser molt subtils, i moltes persones no els reconeixen com a signes d’un problema real. Alguns senyals d’alerta són:

• Roncs forts i habituals
• Pauses respiratòries durant la nit (que sovint detecta la parella)
• Somnolència diürna o dificultat per concentrar-se
• Despertars amb sensació d’ofec
• Mal de cap al matí
• Boca seca en despertar
• Bruxisme nocturn (reixar les dents)
• Canvis d’humor, ansietat o depressió

En infants, aquest tipus de trastorns es poden manifestar com problemes d’atenció, baix rendiment escolar o hiperactivitat.

I quin paper hi juga el dentista?

Com a especialista en medicina dental del son, puc ajudar-te a detectar si hi ha una alteració funcional de la via aèria a nivell oral. A través d’una exploració clínica, la valoració de la teva història mèdica i estudis complementaris com les polisomnografies o les proves respiratòries nocturnes, es pot confirmar el diagnòstic.

En alguns casos, es recomana l’ús d’un dispositiu d’avanç mandibular (DAM), que desplaça lleugerament la mandíbula cap endavant durant el son, ajudant a mantenir oberta la via aèria. Altres tractaments complementaris poden incloure:

• Canvis en l’estil de vida (pèrdua de pes, deixar de fumar)
• Fisioteràpia miofuncional orofacial
• Teràpies posturals
• Cirurgies específiques en casos complexos

L’impacte en la qualitat de vida… i en la parella

El ronc no és només molest: pot ser un senyal d’alerta que alguna cosa greu està passant. A més del risc cardiovascular, metabòlic i neurològic associat a l’apnea del son, no descansar bé afecta l’ànim, l’energia, la memòria… i sovint, la relació de parella.

Un estudi publicat a l’European Respiratory Journal (2021) va revelar que més del 50% de les parelles de persones amb apnea del son tenen un son fragmentat i una menor qualitat de vida.

Conclusió: dormir bé no és un luxe, és una necessitat

Si ronces, et despertes cansat o sents que ja no descanses com abans, no ho ignoris. Dormir malament no només afecta la teva energia, sinó també la teva salut general, el teu cor, el teu cervell i el teu benestar emocional. I encara que sorprengui, sí: en molts casos, un dentista pot ajudar-te.

El nostre paper dins la medicina dental del son forma part d’una nova odontologia: una que mira més enllà de les dents per entendre el pacient de manera integral. Perquè cuidar la salut també és —i molt— cuidar el descans.

Referències bibliogràfiques

• Durán-Cantolla J, et al. Obstructive sleep apnea is a common and underdiagnosed condition in the general population. Am J Respir Crit Care Med. 2005;171(2):164–170.
• Bonsignore MR, et al. Sleep apnea and systemic inflammation. Eur Respir J. 2021;58(2):2002345.
• Ramar K, et al. Clinical Practice Guideline for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Snoring With Oral Appliance Therapy. J Clin Sleep Med. 2015;11(7):773–827.
• Sociedad Española del Sueño. Dades sobre apnea del son a Espanya. Estudi SIESTA, 2020.