Dormir debería ser un refugio. Pero para muchas personas, es un campo de batalla silencioso.

En España, se estima que más de 4 millones de personas padecen apnea del sueño, aunque más del 80% de los casos no están diagnosticados (Durán-Cantolla et al., 2005). Según datos del Hospital Clínic de Barcelona, casi el 25% de los adultos con ronquidos crónicos presentan trastornos respiratorios del sueño clínicamente significativos. Lo realmente preocupante no es solo la prevalencia, sino lo fácil que resulta que pase desapercibido.

Como especialista en medicina dental del sueño, lo veo a menudo: pacientes que creen dormir bien, pero se despiertan agotados, irritables o con una sensación difusa de malestar. Porque la apnea no siempre suena como un ronquido estrepitoso. A veces, simplemente te roba calidad de vida… en silencio.

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¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es una condición en la que la respiración se interrumpe parcial o completamente mientras dormimos. Estas pausas pueden durar desde unos segundos hasta más de un minuto y repetirse decenas o incluso cientos de veces cada noche.

A menudo, la persona afectada no es consciente. Puede pensar que duerme correctamente, pero se despierta con sensación de cansancio, la boca seca, dolor de cabeza o dificultad para concentrarse. Muchas veces es la pareja quien detecta los ronquidos intensos o las pausas respiratorias.

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¿Por qué es importante prestarle atención?

Porque dormir mal no es solo estar cansado. La apnea no tratada se asocia con:

• Mayor riesgo de hipertensión, infartos y accidentes cerebrovasculares
• Trastornos del estado de ánimo (ansiedad, depresión)
• Más probabilidad de sufrir accidentes de tráfico o laborales
• Alteraciones hormonales y metabólicas (como la resistencia a la insulina)
• Problemas de memoria y concentración

En resumen: dormir mal puede significar vivir peor.

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No todo el mundo necesita una CPAP

La CPAP (presión positiva continua) es un tratamiento muy efectivo, y esencial en muchos casos. Pero no es la única opción. Dependiendo del tipo y grado de apnea, existen otras alternativas:

• Dispositivos de avance mandibular (DAM): férulas dentales personalizadas que ayudan a mantener la vía aérea abierta durante el sueño.
• Terapia miofuncional orofacial: ejercicios para tonificar la musculatura de las vías respiratorias.
• Cambios de estilo de vida: pérdida de peso, evitar el alcohol, modificar la postura al dormir.
• Cirugías específicas (en casos seleccionados).

El tratamiento debe ser personalizado, y a menudo implica un abordaje multidisciplinar: neumólogos, odontólogos especialistas en sueño, fisioterapeutas y nutricionistas.

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Si necesitas CPAP, no es el fin del mundo

Muchos pacientes rechazan inicialmente la CPAP por la incomodidad o la sensación de “ser un enfermo”. Pero con el apoyo adecuado, la mayoría se adapta… y nota el cambio.

Respirar mejor mientras duermes puede mejorar el estado de ánimo, la energía, la concentración y la presión arterial. Puede cambiarte la vida.

Y, sobre todo: tenemos la suerte de vivir en un momento en que existen soluciones, y podemos actuar antes de que el cuerpo empiece a enviar señales de alerta más graves.

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Reflexiones finales

• ¿Duermes muchas horas pero te despiertas sin energía?
• ¿Te levantas con dolor de cabeza, la boca seca o el corazón acelerado?
• ¿Tu pareja ha notado que roncas o que dejas de respirar?
• ¿Te sientes irritable, disperso o agotado sin una causa clara?

Estos no son solo signos de la edad o de estrés puntual. Puede haber una causa más profunda. Y hoy, saberlo a tiempo puede cambiarlo todo.

Dormir bien no es un lujo. Es salud. Y merece toda nuestra atención.

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📚 Referencias bibliográficas

• Durán-Cantolla J, et al. Obstructive sleep apnea is a common and underdiagnosed condition in the general population. Am J Respir Crit Care Med. 2005;171(2):164–170.
• Bonsignore MR, et al. Sleep apnea and systemic inflammation. Eur Respir J. 2021;58(2):2002345.
• Ramar K, et al. Clinical Practice Guideline for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Snoring With Oral Appliance Therapy. J Clin Sleep Med. 2015;11(7):773–827.
• Sociedad Española del Sueño. Estudio SIESTA: Prevalencia de los trastornos respiratorios del sueño en España, 2020.